El legado del cacao que hoy se celebra en todo el mundo
Cada 7 de julio se conmemora el Día Mundial del Cacao y del Chocolate, una fecha instaurada en 2010 para reconocer la importancia histórica, cultural y económica de este producto. La celebración fue impulsada por la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros con el objetivo de destacar el valor del cacao, promover su consumo responsable y generar conciencia sobre la sostenibilidad y el comercio justo en la industria.
El cacao, cuyo nombre científico es Theobroma cacao, tiene un profundo legado en Mesoamérica. Para culturas como la olmeca, la maya y la azteca era considerado el “alimento de los dioses”, además de utilizarse en ceremonias religiosas, como bebida tradicional conocida como xocolatl e incluso como moneda de cambio. Con el paso del tiempo, su transformación en chocolate permitió que se convirtiera en uno de los alimentos más apreciados en todo el mundo.
Aunque el 7 de julio es la principal fecha de esta conmemoración, también existen otras celebraciones relacionadas. El 13 de septiembre se celebra el Día Internacional del Chocolate, mientras que en México el Día Nacional del Cacao y del Chocolate se conmemora el 2 de septiembre, coincidiendo con el inicio de la temporada de cosecha. Asimismo, algunas organizaciones promueven actividades el 1 de octubre para destacar el origen del cacao y fomentar prácticas de producción más sostenibles.
Además de su relevancia histórica y gastronómica, el cacao natural es reconocido por sus propiedades nutricionales. Es rico en antioxidantes, fibra y minerales, y diversos estudios señalan que su consumo moderado puede contribuir al bienestar cardiovascular, mejorar el estado de ánimo y ayudar a proteger las células frente al envejecimiento. Durante esta fecha, en distintos países se realizan degustaciones, talleres, ferias y actividades educativas para acercar al público a la historia y el impacto del cacao en la cultura y la alimentación.
