Detectan señal de radio desde el cometa 3I/ATLAS: ¿Qué significa?

Una señal de radio desde el cometa 3I/ATLAS fue registrada por el telescopio MeerKAT en Sudáfrica, un hecho que abre nuevas preguntas sobre este visitante interestelar y su actividad mientras se acerca al Sol.

El cometa 3I/ATLAS, confirmado como el tercer objeto interestelar que cruza nuestro sistema solar, fue descubierto en julio de 2025. Su trayectoria hiperbólica y velocidad superior a 26 km/s confirman que proviene del espacio profundo, probablemente de otra estrella.

Su brillo aumentó de forma notable en las últimas semanas, lo que permitió que fuera visible a simple vista desde el hemisferio sur. La actividad reciente se debe a su aproximación al Sol rumbo a su perihelio previsto para diciembre.

En ese proceso, libera gases y polvo desde su superficie helada, generando una coma activa y jets que han sido monitoreados por varios observatorios.

La detección de la señal ocurrió el 24 de octubre, justo después de su conjunción solar y cuando el cometa se ubicaba a menos de cuatro grados del Sol desde la perspectiva terrestre.

Los astrónomos explicaron que la señal registrada se encuentra alrededor de los 1600 MHz y presenta muescas asociadas al radical hidroxilo (OH), un compuesto común en cometas que emiten gas al calentarse. Por ello, la señal se interpreta como un fenómeno natural vinculado al proceso de outgassing.

Este hallazgo confirma la presencia de agua y compuestos orgánicos en el cometa, lo que ayuda a estudiar cómo se forman estos cuerpos en otros sistemas estelares. También permite comparar su actividad con la de cometas originados dentro del sistema solar.

Aunque algunas voces retomaron la especulación sobre posibles tecnologías avanzadas —debido a su trayectoria y coincidencias menores con antiguas señales— los equipos científicos descartaron cualquier origen artificial.