La búsqueda de vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar ya no es solo tema de ciencia ficción. Desde hace décadas, la NASA envía robots y sondas para analizar suelos, atmósferas y océanos ocultos en distintos cuerpos celestes. Hoy, los indicios más recientes mantienen a la comunidad científica en expectativa.
Marte sigue siendo el principal laboratorio natural, aunque no es el único destino bajo observación.
Marte: señales interesantes en el cráter Jezero
En 2025, el rover Mars 2020 Perseverance detectó señales químicas llamativas en una roca conocida como “Cheyava Falls”, ubicada en el cráter Jezero. Esa zona fue, hace miles de millones de años, un lago.
Los compuestos hallados podrían estar relacionados con antiguos microorganismos… o con procesos geológicos sin vida. Esa diferencia es la que mantiene el debate abierto. Para confirmarlo, las muestras recolectadas deberán regresar a la Tierra en futuras misiones y analizarse con instrumentos más avanzados.
¿Qué es una biofirma y por qué es tan difícil confirmarla?
Cuando los científicos hablan de “biofirma potencial”, se refieren a señales químicas o estructuras que podrían haber sido producidas por organismos vivos. El problema es que algunos procesos naturales pueden generar patrones similares.
En Marte, sin un ecosistema activo como referencia, distinguir entre química biológica y geológica toma años de estudios y comparaciones. Por eso, aunque los resultados son prometedores, aún no hay confirmación definitiva de vida pasada.
Más allá de Marte: océanos ocultos bajo el hielo
La mirada también está puesta en lunas heladas como Europa, donde se cree que existe un océano bajo una gruesa capa de hielo. La misión Europa Clipper analizará su superficie y composición química en busca de señales compatibles con vida microbiana.
Otra candidata es Encélado, luna de Saturno, famosa por expulsar columnas de vapor de agua al espacio, lo que facilita estudiar su composición sin perforar el hielo.
La NASA busca respuestas desde 1976, cuando comenzaron las primeras misiones dedicadas a encontrar rastros biológicos fuera de la Tierra. Confirmar vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar transformaría no solo la ciencia, también la forma en que entendemos nuestro lugar en el universo.
Por ahora, los robots siguen enviando datos. Y cada nueva misión acerca un poco más la posibilidad de resolver una de las preguntas más antiguas de la humanidad.
Alertan por caída de ceniza del volcán Popocatépetl en varias zonas de Puebla este martes.
