Este 6 de febrero de 2026, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, la NASA pondrá en marcha la trayectoria de la misión Artemis II, un recorrido espacial diseñado para llevar por primera vez en más de medio siglo a una tripulación humana más allá de la órbita terrestre baja, rodeando la Luna y regresando de forma segura a la Tierra.
La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y utilizará la nave Orión impulsada por el cohete SLS, con el objetivo principal de validar sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones en el espacio profundo, sentando las bases para futuras expediciones lunares y, eventualmente, misiones tripuladas a Marte.
Trayectoria en la órbita terrestre inicial y pruebas críticas
Tras el despegue, la nave no se dirigirá de inmediato hacia la Luna. La trayectoria de la misión Artemis II contempla una fase inicial en la que Orión permanecerá alrededor de 24 horas en una órbita elíptica alta alrededor de la Tierra.
En este periodo, la tripulación evaluará el desempeño de los sistemas de propulsión, energía y soporte vital, mientras los equipos en tierra verifican que la nave se encuentre en condiciones óptimas antes de abandonar la cercanía del planeta.
Inyección translunar y retorno hacia la Tierra de la misión Artemis II
Superadas las pruebas iniciales, se ejecutará la maniobra de inyección translunar, uno de los momentos más críticos de la misión.
A diferencia de misiones anteriores, la trayectoria de la misión Artemis II no contempla entrar en órbita lunar, sino seguir un recorrido de retorno libre en forma de ocho.
La gravedad de la Luna curvará de manera natural la ruta de la nave, permitiendo que esta regrese a la Tierra sin necesidad de grandes correcciones de propulsión. En su punto más lejano, la tripulación viajará aproximadamente 7,400 kilómetros más allá de la cara oculta lunar, superando el récord establecido por el Apolo 13.
Cabe destacar que, en el trayecto de retorno, los astronautas realizarán experimentos científicos y evaluarán la protección contra radiación.
Finalmente, la cápsula Orión se separará de su módulo de servicio para reingresar a la atmósfera terrestre.
El descenso culminará con un amerizaje controlado en el Océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego. Este cierre exitoso consolidará a la misión Artemis II como un paso decisivo hacia la exploración espacial humana de largo alcance.
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