El regreso de los tiburones leopardo al mar de Tailandia
Tailandia puso en marcha un ambicioso proyecto de conservación para reintroducir al tiburón leopardo indo-pacífico en su hábitat natural, luego de que la especie prácticamente desapareciera de la región por la pesca excesiva y la pérdida de ecosistemas marinos. Durante años, estos tiburones sobrevivieron principalmente en acuarios, mientras sus poblaciones silvestres colapsaban y dejaban de ser una imagen común para buzos y turistas.
El plan consiste en criar a los tiburones en cautiverio y someterlos a un proceso de preparación antes de liberarlos al mar. Los ejemplares pasan meses en corrales marinos instalados cerca de la costa, donde se adaptan a las corrientes, aprenden a alimentarse por sí mismos y se acostumbran a condiciones reales del océano. Antes de su liberación definitiva, veterinarios marinos realizan revisiones médicas completas, toman muestras de ADN y colocan dispositivos de rastreo acústico para monitorear su comportamiento y supervivencia.
Las primeras liberaciones se realizaron frente a la isla Maiton, en el sur del país, como parte de un esfuerzo conjunto entre autoridades, organizaciones ambientales y acuarios. Aunque el tiburón leopardo está protegido por la ley, los especialistas advierten que la reintroducción solo será exitosa si va acompañada de medidas más amplias, como la protección del hábitat, la reducción de la contaminación y una mejor gestión de los recursos marinos.
Para los responsables del proyecto, el verdadero éxito no se medirá únicamente por el número de tiburones liberados, sino por señales claras de recuperación: avistamientos frecuentes en estado salvaje, evidencia de reproducción natural y la desaparición de esta especie de los mercados de pescado. El programa busca demostrar que la conservación activa puede revertir el daño ambiental cuando se combina ciencia, seguimiento constante y protección a largo plazo del océano.
