Un reciente estudio científico comprobó que los humanos detectan objetos bajo la arena sin tocarlos, gracias a una capacidad táctil mucho más avanzada de lo que se pensaba. Esta forma de percepción, conocida como “sexto sentido” táctil, no tiene nada de sobrenatural, sino que está relacionada con la manera en que el cerebro interpreta señales casi imperceptibles en el entorno.
La investigación fue desarrollada por especialistas de la Queen Mary University of London y University College London, y presentada durante la conferencia IEEE ICDL 2025.
¿En qué consiste este “sexto sentido” táctil?
Lejos de tratarse de algo paranormal, el fenómeno se basa en la sensibilidad extrema del sentido del tacto. Cuando una persona desliza su dedo sobre arena seca, se generan pequeñas variaciones de presión y microvibraciones entre los granos.
Estas alteraciones permiten:
- Percibir resistencias anormales provocadas por objetos enterrados
- Detectar vibraciones mínimas en la piel
- Anticipar la presencia de un obstáculo antes del contacto directo
Los mecanorreceptores de la piel captan estas señales microscópicas y el cerebro las procesa casi de inmediato, lo que explica cómo los humanos pueden detectar objetos bajo la arena sin tocarlos físicamente.
Así fue el experimento
Para comprobarlo, los científicos realizaron pruebas controladas con 12 participantes. Cada voluntario introducía el dedo índice en cajas con arena seca, siguiendo indicaciones luminosas para mantener movimientos constantes.
En algunas pruebas había un cubo oculto bajo la superficie; en otras, la arena estaba completamente libre. No existían señales visuales que indicaran la presencia del objeto.
Los participantes debían detener el movimiento justo en el momento en que “sentían” que algo estaba enterrado, aun sin haberlo tocado.
El resultado sorprendió: las personas lograron una precisión del 70.7 %, lo que demuestra que el cerebro humano interpreta cambios físicos muy sutiles.
¿Por qué la arena facilita este efecto?
La arena es un material granular que transmite fuerzas de manera irregular. Cuando el dedo se mueve sobre ella:
- Se crea una zona de presión al frente
- Los granos reaccionan distinto si hay un objeto cercano
- Las variaciones ocurren antes del contacto real
Esto convierte a la arena en un entorno ideal para amplificar señales táctiles diminutas.
Humanos vs. robots: el cerebro lleva ventaja
Los investigadores también diseñaron un robot equipado con sensores táctiles e inteligencia artificial para replicar esta habilidad.
Aunque el sistema logró detectar objetos a distancias similares, solo acertó en el 40 % de los intentos y presentó múltiples falsos positivos.
En contraste, los humanos detectan objetos bajo la arena sin tocarlos con una precisión considerablemente mayor, lo que demuestra que el cerebro aún supera a la tecnología en ciertos procesos sensoriales complejos.
¿Qué aplicaciones tendría en el futuro?
Este descubrimiento podría tener impacto en distintos ámbitos:
- Búsqueda de personas bajo escombros o arena
- Exploración arqueológica menos invasiva
- Desarrollo de prótesis con sensibilidad mejorada
- Exploración de superficies en otros planetas
La ciencia continúa revelando que el cuerpo humano posee capacidades que apenas comenzamos a comprender, y este “sexto sentido” táctil podría abrir nuevas puertas en la tecnología y la exploración científica.
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