Saqueo de estrellas de mar en Cancún: impacto ambiental y tráfico ilegal en México
El caso de las estrellas de mar en Cancún volvió a encender la alerta ambiental luego de que se difundiera un video donde un hombre es captado realizando la extracción ilegal de estrellas de mar en el Caribe Mexicano. En las imágenes se observa cómo retira decenas de ejemplares desde una pequeña balsa y posteriormente las “limpia” con una varilla, extrayendo sus órganos y tejidos. La escena generó indignación, ya que la extracción de estrellas de mar en Cancún no solo es cuestionable moralmente, sino que puede constituir un delito ambiental.
De acuerdo con especialistas y organizaciones ambientales, el tráfico ilegal de estrellas de mar en México es una práctica más común de lo que parece. Se estima que cada año se extraen de manera clandestina alrededor de 880 mil estrellas de mar, destinadas a la venta en acuarios, comercios minoristas o como souvenirs turísticos. Aunque no todas las especies están incluidas en la Norma Oficial Mexicana 059, su recolección sin permisos está regulada por la Ley General de Vida Silvestre (LGVS) y la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA).
En México existen aproximadamente 230 especies de estrellas de mar, lo que representa el 12% de la diversidad mundial de estos equinodermos. En el Caribe Mexicano, incluida la zona de Cancún, se han identificado al menos 46 especies, entre ellas la Oreaster reticulatus (estrella cojín), una de las más afectadas por el comercio ilegal.
¿Por qué es grave la extracción de estrellas de mar?
Las estrellas de mar cumplen una función clave en el equilibrio del ecosistema marino. Regulan poblaciones de otras especies y ayudan a mantener la estabilidad de arrecifes y zonas rocosas. La extracción ilegal de estrellas de mar en Cancún puede provocar desequilibrios ecológicos que afectan cadenas alimenticias completas y dañan la biodiversidad marina.
Expertos han advertido que, aunque muchas veces se perciban como simples objetos decorativos, las estrellas de mar no son souvenirs, sino organismos esenciales para la salud del océano. Por ello, ambientalistas han solicitado mayores operativos de inspección y la posible inclusión de más especies en la lista de protección oficial.
El caso de las estrellas de mar en Cancún reabre el debate sobre el turismo responsable y el combate al tráfico ilegal de fauna marina en México. La preservación de las estrellas de mar y del ecosistema marino depende tanto de la vigilancia de las autoridades como de la conciencia de quienes visitan las playas.
