Dormir para crear: cómo la ciencia empieza a usar los sueños para resolver problemas
Un estudio reciente de la Universidad Northwestern reveló que es posible influir parcialmente en el contenido de los sueños para estimular la creatividad y mejorar la resolución de problemas. La investigación se basó en un método llamado reactivación selectiva de la memoria, en el que los participantes intentaban resolver acertijos antes de dormir y cada reto estaba asociado a un sonido específico. Mientras dormían, los científicos reproducían esos sonidos durante la fase REM con el objetivo de hacer que los problemas reaparecieran dentro de los sueños.
Los resultados fueron llamativos: cerca del 75% de los participantes soñó con fragmentos o ideas relacionadas con los acertijos planteados, y aquellos problemas que aparecieron en sus sueños se resolvieron con mayor frecuencia al despertar. De hecho, los acertijos vinculados a los sueños tuvieron el doble de probabilidades de ser solucionados en comparación con los que no se integraron al contenido onírico. Esto sugiere que el cerebro continúa procesando información mientras dormimos, generando asociaciones creativas que pueden ayudar a encontrar respuestas.
Durante el experimento también se registraron casos en los que algunos participantes, en sueños lúcidos, lograron comunicarse con los investigadores mediante movimientos oculares y respiración, indicando que estaban trabajando en la solución de los problemas mientras soñaban. Sin embargo, los especialistas advierten que el estudio no demuestra que soñar garantice resolver cualquier reto, ya que factores como el interés personal también influyen en el proceso.
Este avance abre la puerta a lo que algunos expertos llaman “ingeniería del sueño”, una línea de investigación que podría ayudar no solo a potenciar la creatividad, sino también a entender mejor el aprendizaje, la memoria y el bienestar emocional. Aunque todavía faltan más estudios, los resultados apuntan a que el sueño podría convertirse en una herramienta clave para estimular el pensamiento creativo y enfrentar problemas complejos desde una perspectiva completamente nueva.
