Con la llegada de las altas temperaturas en México, la canícula y la onda de calor suelen confundirse, pero sus características y efectos son distintos.
Una onda de calor ocurre cuando las temperaturas superan el promedio habitual durante al menos tres días consecutivos. Esto se debe a sistemas de alta presión que atrapan el calor e impiden la formación de nubes. Puede presentarse en cualquier momento del año, aunque es más frecuente en primavera y verano.
Sus efectos son inmediatos: golpe de calor, deshidratación, afectaciones en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, además de aumento en el consumo eléctrico e incendios forestales.
La canícula, en cambio, es un periodo más prolongado que ocurre dentro de la temporada de lluvias en México. Se caracteriza principalmente por la disminución de precipitaciones, menor nubosidad y un ambiente más seco.
Aunque también hay altas temperaturas, lo que distingue a la canícula es la falta de lluvias y el aumento de la sensación térmica. Puede extenderse por varias semanas, a diferencia de la onda de calor, que es más intensa pero de corta duración.
Mientras la onda de calor destaca por temperaturas extremadamente altas en pocos días debido a sistemas de alta presión, la canícula se identifica por la disminución de precipitaciones en plena temporada de lluvias, generando un ambiente seco y una mayor sensación térmica en México.
