El regreso de la NASA a la órbita lunar con Artemis II marca una nueva era espacial
La NASA confirmó que la misión tripulada a la Luna Artemis II podría despegar en marzo, marcando el esperado regreso de astronautas estadounidenses a la órbita lunar después de más de 50 años. Esta misión tripulada a la Lunaforma parte del Programa Artemis, el ambicioso plan de la NASA para establecer una presencia sostenida en el satélite natural y preparar futuras misiones a Marte.
Tras un intento fallido el pasado 3 de febrero debido a una fuga de hidrógeno detectada durante el abastecimiento de combustible, la NASA completó con éxito nuevas pruebas del cohete y de los sistemas críticos de la misión. Durante los ensayos, los equipos cargaron más de 700 mil galones de combustible superfrío al cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), el más potente construido por la agencia, con 98 metros de altura. Aunque se registraron pequeños inconvenientes técnicos, la fuga se mantuvo dentro de los límites de seguridad y los ingenieros lograron resolver los problemas detectados.
¿Qué hará Artemis II en su misión tripulada a la Luna?
La misión tripulada a la Luna Artemis II llevará a cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto al canadiense Jeremy Hansen. Ellos viajarán a bordo de la nave Orion, que será impulsada por el cohete SLS.
El plan contempla que la nave realice primero varias órbitas alrededor de la Tierra antes de emprender un trayecto de aproximadamente cuatro días hacia la Luna. Una vez allí, la tripulación sobrevolará el satélite y regresará a la Tierra, completando un viaje de alrededor de diez días. Durante el recorrido, los astronautas tomarán el control manual en distintas etapas para probar sistemas y realizar demostraciones clave para futuras misiones.
Un paso clave para volver a pisar la Luna
Artemis II es la segunda misión del Programa Artemis, después del vuelo no tripulado Artemis I realizado en 2022. Esta misión tripulada a la Luna no incluirá un alunizaje, pero será fundamental para validar los sistemas antes de Artemis III, que sí contempla el regreso de astronautas a la superficie lunar, específicamente cerca del polo sur.
Además, el programa incluye la futura estación espacial Gateway, que funcionará como punto de conexión entre la Tierra y la Luna y permitirá desarrollar tecnologías para viajes más largos, incluyendo misiones a Marte.
La NASA ha reiterado que no fijará una fecha definitiva hasta garantizar que todos los sistemas cumplan con los estándares de seguridad. Sin embargo, el despegue podría realizarse a partir del 6 de marzo, una vez concluya el periodo de cuarentena de la tripulación
Con Artemis II, la NASA no solo busca repetir una hazaña histórica, sino abrir una nueva etapa en la exploración espacial. La misión tripulada a la Luna representa el puente entre las misiones del pasado y el futuro de la humanidad en el espacio profundo
