¿Es verdad que comenzamos a envejecer a partir de los 34 años? Aunque suena alarmante, la afirmación tiene base científica. Investigadores de la Universidad de Stanford publicaron en 2019 un estudio en la revista Nature Medicine donde identificaron cambios moleculares clave en esa etapa de la vida y una actualización dice que empeora a los 44 y 60 años.
El hallazgo no significa que una persona “envejezca de golpe”, sino que a esa edad comienzan transformaciones internas que marcan el inicio del envejecimiento biológico.
El estudio que detectó los picos de envejecimiento
La investigación, titulada “Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan”, fue liderada por Benoit Lehallier y Tony Wyss-Coray, del Departamento de Neurología y Ciencias Neurológicas de Stanford.
El equipo analizó muestras de plasma sanguíneo de 4 mil 263 personas de entre 18 y 95 años, midiendo miles de proteínas en la sangre para desarrollar un “reloj proteómico”, capaz de estimar la edad biológica.
El hallazgo principal fue que el envejecimiento no ocurre de forma lineal, sino en picos bien definidos:
34 años: Primer punto de inflexión. Se detectan cambios en proteínas relacionadas con metabolismo, regulación hormonal, reparación celular y sistema inmune. Son alteraciones internas, imperceptibles externamente.
60 años: Aceleración significativa del deterioro físico y cognitivo, con mayor riesgo de enfermedades crónicas, pérdida de masa ósea y fragilidad.
78 años: Declive más pronunciado, asociado con fallo progresivo de órganos e inmunosenescencia.
El ajuste de 2024: nuevos datos sobre los 44 años
En agosto de 2024, otro estudio de Stanford, publicado en Nature Aging, refinó los hallazgos y confirmó patrones similares, pero con énfasis en un pico relevante alrededor de los 44 años.
En esta etapa se observaron cambios relacionados con metabolismo de lípidos, alcohol y cafeína, mayor inflamación y riesgo cardiovascular. Es el momento en que muchas personas comienzan a notar recuperación más lenta tras el ejercicio, cansancio más frecuente o primeros signos visibles del paso del tiempo.
¿Significa que el envejecimiento es inevitable a los 34?
Aunque la evidencia respalda que comenzamos a envejecer a partir de los 34 años en términos moleculares, los expertos subrayan que no se trata de un cambio brusco ni visible de inmediato.
Los estudios son observacionales, no establecen causalidad y están basados principalmente en población estadounidense. Además, factores como genética, alimentación, ejercicio, sueño y manejo del estrés influyen en la velocidad del proceso.
Los investigadores señalan que mantener buena salud cardiovascular y muscular podría ayudar a “retrasar” el reloj biológico. Incluso, estos hallazgos podrían abrir la puerta a pruebas de sangre más precisas para medir la edad biológica real y desarrollar terapias dirigidas a los momentos clave del envejecimiento.
En conclusión, la ciencia respalda que comenzamos a envejecer a partir de los 34 años a nivel interno, con etapas de mayor aceleración en los 44 y 60. Sin embargo, el estilo de vida sigue siendo un factor determinante en cómo y cuándo se manifiestan esos cambios.
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