El mortal virus Nipah (NiV), un patógeno zoonótico y altamente letal, ha encendido alertas sanitarias en varios países tras la confirmación de casos en la India. En TV Azteca Puebla te explicamos cómo se contagia y si podría llegar a México.
¿Cómo se contagia el virus Nipah?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica al Nipah como un virus de prioridad alta por su elevado potencial de causar brotes graves y porque no existe vacuna ni tratamiento específico aprobado.
El virus fue identificado por primera vez en 1999 y desde entonces ha causado brotes periódicos en Asia, especialmente en India y Bangladesh, con tasas de mortalidad que pueden oscilar entre el 40 % y el 75 % según el acceso a cuidados médicos y otros factores.
El Nipah se transmite principalmente de animales a humanos, sobre todo a través de murciélagos frugívoros (que portan el virus sin enfermarse) o animales domésticos infectados, como cerdos. La transmisión puede darse por:
- Contacto directo con animales infectados o sus fluidos (saliva, orina o heces).
- Consumo de alimentos contaminados, como frutas o agua con excreciones de murciélagos.
- Contacto cercano con personas infectadas, aunque esta vía es menos común, puede ocurrir entre familiares o cuidadores.
Después de la exposición, el periodo de incubación suele ser entre 4 y 14 días, aunque en algunos casos se han observado hasta 45 días antes de que aparezcan los síntomas.
¿Cuáles son los síntomas del virus Nipah?
Los signos de infección por el Nipah pueden comenzar con síntomas similares a una gripe común y evolucionar rápidamente a condiciones graves. Entre los principales se encuentran:
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Vómitos
- Dolor de garganta
- Mareos y somnolencia
- Alteración de la consciencia
- Signos neurológicos indicativos de encefalitis
- Problemas respiratorios graves y neumonía
- Convulsiones que pueden progresar al coma en 24 a 48 horas
¿Hay tratamiento para el virus Nipah?
Actualmente no existe un tratamiento específico ni una vacuna aprobada para la infección por Nipah. La gestión de los casos se basa en atención de apoyo intensivo, que incluye:
- Manejo de los síntomas respiratorios y neurológicos
- Hidratación y soporte general
- Cuidado en unidades especializadas si hay complicaciones
- Aislamiento del paciente para evitar contagios adicionales
Debido a que no hay terapias antivirales dirigidas ni vacunas disponibles, la OMS y centros de investigación continúan priorizando el estudio del virus para desarrollar opciones efectivas en el futuro.
¿Existe posibilidad de que llegue a México?
Aunque el brote actual se concentra principalmente en India y no se han reportado casos fuera de esa región hasta ahora, el riesgo global sigue bajo vigilancia internacional. Países de Asia han implementado controles de salud en aeropuertos y fronteras para detectar síntomas en viajeros provenientes de zonas afectadas.
En México, las autoridades de salud han estado conscientes del virus y han emitido advertencias y lineamientos técnicos en años anteriores ante posibles detecciones, aunque no hay indicios de casos confirmados en territorio nacional. Los expertos coinciden en que la prevención, vigilancia epidemiológica y respuesta rápida son claves para reducir la probabilidad de que Nipah se introduzca en nuevas regiones.
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