Investigadores desarrollaron un método innovador para rastrear el punto de caída de basura espacial mediante sensores sísmicos, una tecnología originalmente diseñada para detectar terremotos. La técnica fue creada por el científico planetario Constantinos Charalambous, del Imperial College London, en colaboración con especialistas de la Universidad Johns Hopkins, y fue dada a conocer a través de la agencia Reuters. En TV Azteca Puebla te contamos cómo funciona.
¿Cómo funcionan los sensores sísmicos para rastrear restos espaciales?
El sistema aprovecha datos de una red global de sensores sísmicos capaces de identificar el estallido sónico que producen los fragmentos de satélites y naves espaciales al ingresar a la atmósfera a velocidades hipersónicas de hasta ocho kilómetros por segundo. De acuerdo con Charalambous, lo que se detecta es la onda de choque generada durante la reentrada, información clave para calcular trayectoria, velocidad, altitud y patrón de fragmentación.
¿Qué tan efectivo ha sido este método en la práctica?
En 2024, la tecnología ayudó a rastrear el módulo orbital chino Shenzhou-15, cuya caída ocurrió entre 30 y 40 kilómetros al sur de la trayectoria prevista inicialmente, reduciendo la incertidumbre de los cálculos tradicionales. Por lo tanto, este desarrollo cobra relevancia ante el aumento de satélites activos y objetos inservibles en órbita, lo que incrementa el riesgo de reentradas no controladas, especialmente sobre zonas pobladas o cuando los fragmentos contienen materiales peligrosos.
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