La FIFA no ha confirmado oficialmente quién ocupará el lugar de Irán en la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero el artículo 6.7 del reglamento del torneo le otorga al organismo plena autoridad para decidir cómo cubrir la vacante. El conjunto iraní era el cuarto integrante del Grupo G, que arranca el 11 de junio con el partido entre México y Sudáfrica.
¿Quién podría reemplazar a Irán en el Mundial 2026?
Irak es el candidato más lógico por proximidad deportiva y regional, aunque su situación depende del repechaje intercontinental que se disputará a finales de marzo en Monterrey. Si el cuadro iraquí pierde ese compromiso, podría acceder directamente a la fase final. Si gana, la plaza quedaría para otra selección asiática.
En caso de que Irak avance en el repechaje, Emiratos Árabes Unidos entraría en escena. Los emiratíes quedaron fuera de esa ronda precisamente por perder ante Irak en eliminatoria. Omán e Indonesia son otras opciones dentro de la AFC: ambos llegaron a la cuarta ronda de las eliminatorias asiáticas pero fueron superados por Arabia Saudita, Qatar, Irak y los propios Emiratos.
Desde el continente americano, Bolivia y Surinam también aparecen en el panorama. Ambos disputan la ronda previa en Monterrey y si Irak avanza directo, uno de estos equipos podría pelear la plaza final si gana su enfrentamiento en marzo.
Italia y Centroamérica, las opciones más inesperadas
Algunos medios apuntan a que la FIFA podría organizar un mini torneo de repechaje entre selecciones que estuvieron cerca de clasificar, lo que abriría la puerta a equipos de distintas confederaciones. En ese escenario aparece Italia, actualmente en el puesto 13 del ranking FIFA, el más alto de todos los candidatos mencionados. Los italianos también tienen pendiente su propio repechaje UEFA a finales de marzo, por lo que podrían llegar al Mundial por esa vía de todas formas.
Costa Rica, Honduras, Guatemala, Nicaragua y El Salvador han sido mencionados como alternativas centroamericanas en caso de que la FIFA opte por una plaza vía repechaje internacional.
La decisión final recae en la FIFA.
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