El pasado 15 de julio de 2026, fue identificada una nueva especie de mono africano oficialmente, luego de varios años de investigaciones realizadas en la República Democrática del Congo.
¿Cuál es la nueva especie de mono africano descubierta en el Congo?
El primate fue denominado "Colobus congoensis" y es conocido por las comunidades locales como "Likweli". Además, habita en una reducida zona boscosa de aproximadamente mil 700 kilómetros cuadrados, aislada entre los ríos Lomami y Lilo.
El descubrimiento representa la quinta nueva especie de mono descrita en África en los últimos 75 años.
¿Cómo encontraron esta nueva especie de mono africano en El Congo?
La búsqueda comenzó tras un primer avistamiento ocurrido en 2008, cuando conservacionistas obtuvieron una fotografía de baja calidad que no permitió clasificar al animal.
Fue hasta 2018 cuando nuevas imágenes permitieron observar con mayor claridad las características del primate, lo que dio paso a una etapa de investigaciones desarrollada entre 2018 y 2022.
Durante ese periodo, los especialistas realizaron análisis genéticos, comparaciones anatómicas y estudios de comportamiento.
También utilizaron grabaciones de las vocalizaciones del mono y entrevistas con habitantes de comunidades cercanas, quienes ya conocían al animal desde hace años y lo identificaban como "Likweli".
Las pruebas confirmaron que el primate posee una línea evolutiva independiente, separada de su pariente más cercano desde hace aproximadamente cinco millones de años, además de presentar diferencias en la estructura del cráneo, el pelaje y los sonidos que emite.
¿Por qué preocupa a los investigadores el futuro del Colobus congoensis?
Aunque el descubrimiento representa un avance para la ciencia, la nueva especie de mono africano enfrenta un panorama complicado por el reducido territorio donde habita.
Ya que, la especie permanece confinada en una zona limitada de selva tropical, lo que dificulta el intercambio genético con otras poblaciones y aumenta su vulnerabilidad.
A ello se suma la reducción del hábitat, la fragmentación del bosque y la caza para el comercio de carne silvestre, factores que amenazan la supervivencia del primate.
Por estas condiciones, el estudio propone que Colobus congoensis sea considerado una especie en peligro, con el objetivo de impulsar medidas de conservación para proteger una de las incorporaciones más recientes al catálogo de mamíferos conocidos en África.
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