Pasar horas frente a los apuntes con tal de estudiar más, no garantiza aprender más. Así lo advierte Noelia Valle, profesora de fisiología en la Universidad Francisco de Vitoria y divulgadora en La Pizarra de Noe, quien plantea que el problema no es cuánto tiempo se estudia sino cómo se usa ese tiempo.
Su analogía es directa: intentar llenar una botella con una manguera a máxima potencia. La mayor parte del agua se derrama y la botella sigue medio vacía.
¿Por qué el cerebro no aprende por acumulación?
Valle explica que el cerebro aprende por integración, no por cantidad de información recibida. La clave está en la memoria de trabajo, que funciona como la RAM del cerebro: solo puede manejar entre cinco y nueve unidades de información al mismo tiempo.
Cuando la cantidad de contenido supera esa capacidad, el exceso simplemente se pierde. A eso se suma la carga cognitiva, que es el esfuerzo mental necesario para procesar información nueva.
Las distracciones, el cansancio y las explicaciones poco claras la aumentan y reducen lo que el cerebro puede retener.
¿Qué estrategias funcionan mejor que estudiar muchas horas seguidas?
Distribuir el estudio en sesiones cortas a lo largo del tiempo es más efectivo que concentrarlo todo en un día. Valle recomienda hacer pausas breves cada media hora: permiten que la información se consolide y obligan al cerebro a recordar dónde se quedó al volver, lo que refuerza el aprendizaje.
Cambiar el formato de los apuntes, hacerse preguntas o explicar lo aprendido a alguien ajeno al tema genera mejores resultados que releer. Cuanto mayor es el esfuerzo por recuperar la información, más sólido queda el aprendizaje.
El sueño y el entorno también forman parte del estudio
Durante el sueño, el cerebro consolida lo aprendido durante el día. La fase REM reactiva las mismas conexiones neuronales que se usaron al estudiar, lo que refuerza la memoria.
Estudiar con notificaciones activas, ruido o en momentos de baja energía aumenta la carga cognitiva y reduce la efectividad, sin importar cuántas horas se inviertan.
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