Tres crías de damán de roca sorprenden por su vínculo evolutivo con los elefantes
Tres pequeñas crías de damán de roca nacieron a finales del verano en el zoológico de Chester, en Inglaterra. Los ejemplares, dos machos y una hembra, fueron nombrados Russ, Spud y Jackie y son hijos de Maris y Albert. De acuerdo con el zoológico, los tres ya pasaron satisfactoriamente su primera revisión veterinaria y actualmente pesan alrededor de 350 gramos, una cifra todavía muy alejada de los hasta cuatro kilogramos que puede alcanzar un adulto.
Lo que más ha llamado la atención sobre estos animales es su inesperado parentesco evolutivo. Aunque por su tamaño y apariencia podrían confundirse con roedores o pequeños conejos, los damanes pertenecen al mismo gran grupo evolutivo que los elefantes y los sirenios, familia que incluye a manatíes y dugongos. Algunas pistas de esta relación pueden observarse en sus largos dientes delanteros, que recuerdan a pequeños colmillos, así como en sus patas, que presentan uñas aplanadas similares a las de los elefantes.
En estado silvestre, los damanes de roca habitan principalmente en regiones rocosas del África subsahariana y Medio Oriente. Son animales activos durante el día y están especialmente adaptados para desplazarse y sujetarse en superficies inclinadas. Su coloración y cuerpo redondeado también les permiten camuflarse entre las rocas. En el caso de estas tres crías, los cuidadores han destacado que son mucho más inquietas que los adultos y ya comienzan a correr, trepar y explorar su hábitat.
El nacimiento de Russ, Spud y Jackie también permite mostrar cómo la apariencia de una especie no siempre refleja sus relaciones evolutivas. A pesar de la enorme diferencia de tamaño entre un damán y un elefante, ambos comparten una historia evolutiva común, convirtiendo a estos pequeños animales en un curioso ejemplo de la diversidad que puede surgir dentro de grupos relacionados. Los tres ejemplares ya pueden ser observados por los visitantes mientras continúan desarrollando sus habilidades para escalar.
