¿Por qué preocupan las erupciones en Guatemala y Japón? Así funciona el Cinturón de Fuego del Pacífico
Las recientes erupciones del Volcán de Fuego, en Guatemala, y del volcán Sakurajima, en Japón, registradas con menos de 24 horas de diferencia, llamaron la atención por ocurrir dentro del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa franja de aproximadamente 40 mil kilómetros que concentra cerca del 75% de los volcanes activos y alrededor del 90% de la actividad sísmica del planeta. Aunque ambos eventos ocurrieron casi al mismo tiempo, especialistas señalan que no existe evidencia de que una erupción haya provocado la otra; se trata de fenómenos independientes derivados del constante movimiento de las placas tectónicas.
En Guatemala, el Volcán de Fuego expulsó lava, ceniza y columnas de gas que superaron los 7 mil metros de altura, lo que llevó a las autoridades a evacuar de manera preventiva a más de mil 400 habitantes de comunidades cercanas y activar protocolos de emergencia. Mientras tanto, en Japón, el volcán Sakurajima registró explosiones en el cráter Minamidake que generaron una columna de ceniza superior a los 3 mil 500 metros. La Agencia Meteorológica de Japón mantuvo el nivel de alerta 3, restringiendo el acceso a la zona por el riesgo de caída de rocas volcánicas y flujos piroclásticos.
El Cinturón de Fuego existe porque en esa región convergen varias placas tectónicas que chocan y se hunden unas debajo de otras en un proceso conocido como subducción. Este movimiento genera magma que asciende hasta la superficie, dando origen tanto a terremotos como a erupciones volcánicas. Entre los volcanes más activos de esta franja se encuentran el Kilauea y Mauna Loa en Hawái, el Popocatépetl en México, el Volcán de Fuego en Guatemala, el Sakurajima en Japón y el Merapi en Indonesia. Las autoridades mantienen un monitoreo permanente de ambos volcanes para detectar cualquier cambio en su actividad y proteger a la población cercana.
