En el condado de Suffolk, en Long Island, Nueva York, se confirmaron recientemente tres casos de tularemia, también conocida como “fiebre del conejo”, lo que llevó a las autoridades sanitarias a emitir una alerta por esta infección poco frecuente, pero potencialmente grave.
¿Qué es la tularemia y cómo se contagia?
La tularemia es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Francisella tularensis, altamente contagiosa para los animales y capaz de infectar a las personas por distintas vías. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede transmitirse por picaduras de garrapatas, tábanos o moscas del venado, contacto con animales infectados, consumo de agua contaminada, inhalación de polvo contaminado durante labores agrícolas o de jardinería, así como por exposición en laboratorios, sin embargo, los CDC precisan que no existen casos documentados de transmisión entre personas.
¿Cuáles son los síntomas de la "fiebre del conejo"?
El principal síntoma de la tularemia es la fiebre, que puede superar los 40° C; también puede provocar escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, fatiga extrema, inflamación de ganglios linfáticos y úlceras en el sitio de la picadura o contacto; dependiendo del tipo de infección, también pueden presentarse dolor de garganta, úlceras en la boca, irritación ocular, tos, dolor en el pecho y dificultad para respirar.
La forma pulmonar es la más grave y puede poner en riesgo la vida si no recibe tratamiento oportuno, aunque los especialistas señalan que la mayoría de los casos pueden tratarse con éxito mediante antibióticos cuando el diagnóstico se realiza de manera temprana.
¿Qué se sabe de los casos de tularemia en Nueva York?
Entre los pacientes se encuentra un niño de 9 años que presentó fiebre durante 11 días y un intenso dolor tras sufrir la picadura de una garrapata, por lo que requirió varias rondas de antibióticos para recuperarse.
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