Antes o durante los sismos de gran magnitud, las personas suelen captar un impresionante fenómeno en el cielo; se trata de las llamadas luces de terremoto o luces sísmicas, destellos de color azul, verde o blanco que iluminan el horizonte. En TV Azteca Puebla te explicamos por qué ocurre el fenómeno y si es la antesala de un terremoto.
¿Qué son las luces de terremoto o luces sísmicas?
De acuerdo con el maestro Juan Esteban Hernández Quintero, del Instituto de Geofísica de la UNAM, básicamente existen dos fuentes de las que proviene esta luminosidad. La primera se produce cuando, en el momento del sismo, las oscilaciones provocan cortocircuitos sobre ciertos transformadores o cables de luz, generando chispas y connatos de incendios muy locales.
La segunda fuente son las luces de terremoto, cuya existencia es controversial para algunos investigadores, pero otros han buscado explicarlas. Algo que hoy se sabe es que estas luces sismoluminiscentes son resultado de la interacción de las cargas eléctricas que hay en el subsuelo y que siempre están presentes gracias a la composición mineral de este.
Detalló que el suelo está compuesto por varios minerales, algunas rocas compuestas del enfriamiento de materia fundida, que tienen un alto contenido de minerales y se prestan a la combinación eléctrica.
Hernández Quintero detalla que a veces, cuando no hay ningún terremoto, estas cargas eléctricas llegan a acumularse y se distribuyen en el subsuelo, es decir, se van reacomodando sin que sean perceptibles por la población. En general se les conoce como corrientes telúricas.
¿Cómo se forman las luces sísmicas?
El experto de la UNAM detalla que dicho fenómeno también puede cambiar y esto pasa cuando las cargas eléctricas se acumulan en gran volumen hasta alcanzar una masa crítica, la cual, al combinarse con un movimiento repentino, como podrían ser las ondas de un sismo, un deslave abrupto o algún otro tipo de colisión, provoca que las cargas responsables de la corriente eléctrica se sacudan y liberen su energía en forma de luz.
¿Las luces son una antesala de un sismo?
El experto explica que hasta el momento no existe evidencia de que estas luces aparezcan antes de un sismo, aunque se ha estudiado el hecho de que gases inertes, como el radón, son susceptibles de salir por las fracturas que existen en el suelo antes de un terremoto, los cuales, al combinarse con el oxígeno, pueden generar fenómenos luminosos más locales.
Aunque han surgido algunos estudios que buscan explicar estas luces de terremoto, señala que aún hace falta mucho por estudiar y conocer este fenómeno, por lo que es mejor informarse en fuentes confiables como el Servicio Sismológico Nacional.
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