Se tiene la errónea idea de que los “bots” surgieron junto con las redes sociales; sin embargo, su origen se remonta a la década de 1960. En TV Azteca Puebla te explicamos cuál fue el primero en la historia.
¿Cuándo surge el término bot?
Fue en octubre de 1950 cuando se fijó la base teórica de los programas conversacionales, luego de que el matemático y criptógrafo británico Alan Turing publicara su influyente artículo titulado “Computing Machinery and Intelligence” (Maquinaria computacional e inteligencia) en la revista académica Mind.
En la publicación, Turing planteó formalmente la pregunta “¿Pueden pensar las máquinas?” e ideó el famoso “Juego de la Imitación” (hoy conocido como la Prueba de Turing), un test que evaluaba si un programa informático podía comunicarse mediante texto de tal forma que un observador humano no pudiera determinar si estaba interactuando con una persona o con un software.
¿Cuál fue el primer bot conversacional?
No obstante, la puesta en práctica llegó entre 1964 y 1966 en los laboratorios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), cuando el profesor e informático Joseph Weizenbaum creó ELIZA, la cual es ampliamente reconocida por la comunidad científica como el primer chatbot de la historia.
ELIZA utilizaba reconocimiento de patrones de texto (pattern matching) para identificar palabras clave en lo que escribía el usuario y devolver una respuesta preconfigurada basada en reglas.
La bot respondía a las afirmaciones de los usuarios reformulándolas en forma de preguntas abiertas (por ejemplo, ante la frase “Me siento triste”, el programa respondía “¿Por qué dices que te sientes triste?”).
Pese a que el código era simple, Weizenbaum descubrió con sorpresa que los usuarios tendían a antropomorfizar al programa y a atribuirle empatía o comprensión humana real, compartiendo intimidades emocionales con el software.
¿Cuáles han sido los sucesores de ELIZA?
Tras el hito de ELIZA, se desarrollaron bots en distintas etapas:
- PARRY (1972): Creado en la Universidad de Stanford por el psiquiatra Kenneth Colby. A diferencia de ELIZA, PARRY fue diseñado para simular el comportamiento de un paciente con esquizofrenia paranoide. Fue el primer programa sometido a una prueba de Turing formal evaluada por psiquiatras.
- A.L.I.C.E. (1995): Desarrollado por Richard Wallace, incorporó una red lingüística inspirada en el lenguaje natural de Internet que expandió considerablemente la flexibilidad conversacional mediante el lenguaje XML/AIML.
- Sistemas comerciales y de asistencia (1990–2010): Hacia finales de los 90 nacieron asistentes sencillos integrados en software comercial —como el asistente Clippy de Microsoft Office en 1997— y surgieron los bots orientados a la automatización de datos en la web (rastreadores o web crawlers).
