La era digital no solo ha permitido a la sociedad mantenerse informada de manera inmediata y continua; también la ha llevado a caer en discursos construidos a conveniencia y amplificados por los llamados bots, cuentas automatizadas en plataformas digitales capaces de convertir una mentira en una verdad aceptada. En TV Azteca Puebla te explicamos cómo lo logran.
¿Cómo influyen los bots en la mente de las personas?
De acuerdo con el artículo académico «The science of fake news», publicado por la revista Science, los seres humanos tienden a evaluar la veracidad de una afirmación en función de cuántas personas parecen creerla o apoyarla.
Es aquí donde los bots explotan este sesgo cognitivo coordinando miles de interacciones falsas (likes, retweets, compartidos y comentarios) para inflar la visibilidad de una afirmación. Al ver un apoyo masivo, el usuario promedio asume que la información ya fue verificada por otros.
Por su parte, los académicos Soroush Vosoughi, Deb Roy y Sinan Aral explican en la investigación «The spread of true and false news online» que las redes coordinadas de bots (conocidas como botnets) inundan las plataformas con el mismo mensaje expresado de formas ligeramente distintas. Esto crea la percepción de que un tema domina la conversación pública y las tendencias (trending topics).
La exposición repetida a un mismo enunciado aumenta la probabilidad de que el cerebro lo perciba como verdadero, un fenómeno conocido en psicología como el efecto de la verdad ilusoria.
¿Cuáles son las técnicas que utilizan los bots para cambiar un discurso?
El especialista Jacob Ratkiewicz detalla en el estudio «Detecting Political Astroturfing in Microblogs» que el astroturfing es una técnica en la que una red automatizada simula ser una multitud de ciudadanos reales opinando de forma espontánea sobre un tema.
Al disfrazar las cuentas con fotos de perfil realistas, biografías creíbles y un comportamiento coordinado, los bots hacen pasar campañas manipuladas de desinformación como corrientes legítimas de opinión pública.
Además, muchas de estas cuentas se configuran para imitar a medios de comunicación, periodistas, instituciones públicas o figuras de autoridad académica. Al atribuir la mentira a un formato de noticia, un logotipo reconocido o un lenguaje aparentemente técnico, el contenido falso adquiere una apariencia inmediata de legitimidad.
Por último, los algoritmos de recomendación de las redes sociales priorizan las publicaciones que generan un alto nivel de interacción en poco tiempo.
«Los bots provocan picos artificiales de actividad para engañar al algoritmo de la plataforma, el cual empieza a promocionar de forma orgánica el contenido falso a usuarios reales en sus muros o secciones de descubrimiento, expandiendo la mentira en forma de cascada», detalla el especialista en datos Chengcheng Shao en la investigación «The spread of low-credibility content by automated accounts on Twitter».
