¿El océano está cambiando de color? Pese a que para la gente a simple vista el mar se observe del mismo color, desde el espacio es posible ver una enorme variedad de tonalidades, efecto de lo que está ocurriendo en las profundidades. En TV Azteca Puebla te explicamos si esto es a causa del fenómeno El Niño, con base en lo explicado por la NASA.
¿El color del océano está cambiando?
Las observaciones satelitales de la NASA están mostrando cambios en el color de las aguas del Pacífico, donde zonas habitualmente más verdes presentan tonalidades azules más intensas en medio de las condiciones asociadas con El Niño.
Pese a esto, el cambio no significa que el agua esté adquiriendo literalmente una nueva pigmentación, ya que hay diminutos organismos que viven cerca de la superficie y contienen clorofila, el mismo pigmento relacionado con el color verde de las plantas terrestres.
Además, cuando existen grandes concentraciones de estos organismos, la presencia de clorofila influye en la manera en que el océano refleja la luz y ayuda a generar tonalidades más verdosas.
¿El Niño está cambiando el color del océano?
De acuerdo con lo informado por los especialistas, en condiciones normales los vientos alisios ayudan a empujar las aguas cálidas superficiales del Pacífico hacia el oeste, en dirección a Asia. Dicho desplazamiento permite que aguas más frías y cargadas de nutrientes asciendan desde las profundidades en zonas del Pacífico ecuatorial y frente a Sudamérica, mediante un proceso conocido como afloramiento.
Los nutrientes funcionan como una especie de fertilizante para el fitoplancton y permiten el crecimiento de grandes poblaciones de estos organismos microscópicos.
Sin embargo, con El Niño, los vientos alisios pueden debilitarse y las condiciones oceánicas cambian. El agua cálida se extiende hacia el centro y este del Pacífico, dificultando que el agua fría y rica en nutrientes alcance la superficie con la misma intensidad.
Es por ello que, con menos nutrientes disponibles, las poblaciones de fitoplancton pueden disminuir. Al reducirse la cantidad de clorofila cerca de la superficie, también desaparece parte de la tonalidad verdosa y el agua puede adquirir una apariencia más azul, explicó Josh Willis, científico del proyecto de misiones de medición del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Y pese a que desde un punto de vista visual un azul más profundo podría parecer atractivo, detrás de esa tonalidad puede existir una reducción de organismos esenciales para mantener los ecosistemas marinos.
